Part 4: Ang Wakas ng Kahibangan
Wala nang nagawa si Carlo at Nico kundi bitbitin ang kanilang mga maleta palabas ng gusali.
Sa sumunod na dalawang linggo, mabilis na gumuho ang marangyang mundong binuo ni Carlo gamit ang aking pawis. Nang malaman ni Sabrina na baon sa utang si Carlo at kinasuhan ng misis nito, agad nitong ibinenta ang mamahaling singsing at tuluyang iniwan ang lalaki bago pa man madamay ang sarili nitong pangalan sa eskandalo. Hindi man lang nito binigyan ng kahit isang kusing si Carlo para sa operasyon ng ama.
Napilitang ibenta ng pamilya Mendoza ang kanilang lumang bahay sa Bulacan sa napakababang halaga upang maipasok si Mang Renato sa isang pampublikong ospital. Bagama’t nakaligtas ang matanda, hindi na naibalik ang dating lakas nito at kinailangan nilang umupa ng maliit na silid sa Tondo para lamang may matirhan.
Si Carlo naman ay tinanggal sa kanyang trabaho matapos makarating sa pamunuan ng kumpanya ang mga isinampa kong kasong kriminal at panloloko sa pera. Ang dating lalaking mapagmataas na nakasuot ng branded polo ay naglalakad na lamang ngayon sa ilalim ng init ng araw para mag-apply bilang ahente sa maliliit na kumpanya, habang hinaharap ang buwanang pagdinig sa korte.
Samantala, lumipat ako sa isang tahimik na condominium malapit sa dagat sa Subic kung saan ipinagpatuloy ko ang aking freelance design firm. Sa unang pagkakataon matapos ang limang taon, nagpagupit ako ng buhok, bumili ng mga bagong damit na matagal ko nang pinapangarap, at naglakbay mag-isa nang walang inaalalang obligasyon ng ibang tao.
Isang hapon, habang umiinom ako ng kape habang pinagmamasdan ang paglubog ng araw, nakatanggap ako ng mensahe mula sa isang hindi kilalang numero.
“Liza, patawarin mo ako. Nagsisisi na ako sa lahat. Pwede ba tayong mag-usap?”
Binasa ko iyon nang walang kahit anong kurot sa aking puso. Hindi ako nag-aksaya ng panahon para sumagot; sa halip, pinindot ko ang “Block” at tuluyang binura ang numero.
Sa wakas, ang babaeng minsang inalipin ng pag-ibig at sakripisyo ay malaya na—at walang sinumang makapipigil sa aking muling paglipad.